按照1979年民政部和财政部有关文件规定，主要分为两类：一是土地革命时期（1927.8—1937.7），曾经有党的组织、有革命武装，发动了群众，进行了打土豪、分田地，主要是建立了工农政权并进行了武装斗争，坚持半年以上时间的。二是抗日战争时期（1937.7—1945.8），曾经有党的组织、有革命武装，发动了群众，进行了减租减息运动，主要是建立了抗日民主政权并进行了武装斗争，坚持一年以上时间的。根据福建的具体情况，1983年省计委、省老区办联合下达的文件规定，解放战争开始至南下大军渡江（1949年4月22日）以前开辟的游击区中，建立了党的组织并进行了武装斗争直到解放的，也列为老区。